Dierenwelzijn

VION Food Nederland hanteert strikte procedures en richtlijnen voor alle medewerkers die met de dieren omgaan. De medewerkers van VION die bij de aanvoer van de dieren werken, hebben een speciale training tot Animal Welfare Officer gevolgd. Dit geldt ook voor de transporteurs die de dieren aanleveren.

Animal welfare officers controleren dierenwelzijn in slachterijen van VION
In alle slachterijen van VION functioneren animal welfare officers, die toezien op de correcte omgang met dieren vanaf ontvangst tot en met verdoving en doding. Op deze wijze geeft VION proactief invulling aan zijn eigen verantwoordelijkheid ten aanzien van dierenwelzijn. Deze officers worden door externe wetenschappers, onder andere van de universiteit van Bristol, getraind. Nascholing vindt elke twee jaar plaats. Zo werken we op basis van de meest recente inzichten in de wetenschap.

In 2009 is het Europese programma Welfare Quality afgerond. De resultaten van dit breed gedragen wetenschappelijke onderzoek worden nu in werkgroepen voor de verschillende diersoorten geëvalueerd. In deze projecten werken we samen met retailers, foodservice, dierenbeschermers en wetenschappers aan het in de praktijk brengen van wetenschappelijke kennis.

Op het boerenerf zijn op het gebied van dierenwelzijn door VION belangrijke stappen gezet. Het marktconcept Good Farming Star is daar een goed voorbeeld van.

In de keten gebruiken we hoogwaardige technologie om de gezondheid van mens en dier te garanderen en het welzijn van de dieren te optimaliseren. Om de integriteit van dieren te waarborgen maakt VION geen gebruik van (producten van) dieren waarin op kunstmatige wijze genetische aanpassingen zijn doorgevoerd.

Castratie

Van alle biggen die worden geboren, is ongeveer de helft mannelijk. Mannetjesvarkens, ook wel beren genoemd, kunnen op latere leeftijd stoffen in hun lichaam aanmaken die bij bereiding van het vlees een indringende en nare geur kunnen veroorzaken. Supermarkten willen dit vlees met ‘berengeur’ uiteraard niet aanbieden. Castratie van deze beerbiggen voorkomt vlees met een afwijkende geur. Dit is echter een pijnlijke ingreep. Daarom zoeken we, samen met de totale kolom, naar methoden om castratie te vermijden en gelijktijdig de kwaliteit van het vlees te borgen.

Beleid VION
VION onderschrijft het streven om op zo kort mogelijke termijn op verantwoorde, door de internationale afzetmarkt geaccepteerde, wijze te komen tot het stoppen met castreren, zoals in Duitsland verwoord in de verklaring van Düsseldorf en in Nederland in de Verklaring van Noordwijk. In deze verklaringen wordt als streefdatum 2015 genoemd.
Zolang een verantwoorde manier om tot stoppen over te gaan nog niet is ontwikkeld, worden maatregelen genomen om de pijnbeleving van biggen bij castratie te verminderen.
In Nederland is daarbij gekozen voor verdoofde castratie, in Duitsland voor pijnbestrijding met een injectie.

Op zoek naar een oplossing

VION is – evenals de totale kolom – actief betrokken bij langlopende onderzoeken om de complexe materie beter te begrijpen. Het onderzoek richt zich op de fokkerij, houderij en betrouwbare detectiemethoden. Naast dit meer fundamenteel wetenschappelijk onderzoek investeert VION in praktijkonderzoek. De onderneming heeft al meer dan 20 jaar ruime praktijkervaring met het aanbieden van berenvlees. In eerste instantie voor de Engelse markt. Op basis van deze ervaring heeft VION kwaliteitsprotocollen ontwikkeld die nu ook door Nederlandse afnemers geaccepteerd worden.

Marktacceptatie

Berenvlees wordt internationaal niet eenduidig gewaardeerd. In het Verenigd Koninkrijk wordt vlees van (ongecastreerde) mannelijke varkens probleemloos afgezet. In Italië en Spanje daarentegen accepteert de hammenafzetmarkt geen berenvlees, vanwege het risico op een afwijkende geur. Ook in andere Europese landen verloopt de afzet van berenvlees moeizaam.

De Nederlandse supermarkten verkopen steeds vaker vlees van niet-gecastreerde varkens.
Vrijwel alle supermarkten hebben verklaard dat er uiterlijk eind 2011 geen vlees afkomstig van gecastreerde varkens meer zal worden aangeboden.
Ze vertrouwen daarbij op de inmiddels in de praktijk ontwikkelde controlemethoden.

Controle

Niet iedereen is even gevoelig voor berengeur. Mannen minder dan vrouwen, ouderen minder dan jongeren. VION controleert elke geslachte beer in de slachterij op geur. Dat gebeurt door verhitting van vlees en het opsnuiven van de geur Dit wordt uitgevoerd door mensen die zijn geselecteerd op de juiste gevoeligheid voor berengeur. Zij rouleren regelmatig. We voeren steekproefsgewijs aanvullende analyses uit.
Op deze manier beheersen we de kwaliteitsrisico’s op een manier die door een toenemend aantal afnemers geaccepteerd wordt.

Immunocastratie?

Wij zien immunocastratie niet als een structureel alternatief voor castreren.
Bij deze ingreep wordt een mannetjesbig twee maal (tussen 8 en 20 weken) geïnjecteerd met een stof die de aanmaak van het hormoon gonadotropine tegen gaat. Dit hormoon beïnvloedt de werking van geslachtsorganen.
Door de injecties wordt de integriteit van het dier aangetast. Zo worden onder meer de omvang van testikels en klieren kleiner, de hormonenhuishouding van het varken gewijzigd. Tevens verandert de fysiologie en psychologie van het dier. Om deze redenen is er in maatschappij en markt veel weerstand tegen deze ingreep.